FAT(siglas en ingles File Allocation Table)
Tabla de Asignación de Archivos, es un sistema de ficheros desarrollado para MS-DOS, así como el sistema de archivos principal de las ediciones no empresariales de Microsoft Windows hasta Windows Me.
FAT es relativamente sencillo. A causa de ello, es un formato popular para disquetes admitido prácticamente por todos los sistemas operativos existentes para ordenador personal. Se utiliza como mecanismo de intercambio de datos entre sistemas operativos distintos que coexisten en el mismo ordenador, lo que se conoce como entorno multiarranque. También se utiliza en tarjetas de memoria y dispositivos similares.
Las implementaciones más extendidas de FAT tienen algunas desventajas. Cuando se borran y se escriben nuevos ficheros tiende a dejar fragmentos dispersos de éstos por todo el soporte. Con el tiempo, esto hace que el proceso de lectura o escritura sea cada vez más lento. La denominada desfragmentación es la solución a esto, pero es un proceso largo que debe repetirse regularmente para mantener el sistema de ficheros en perfectas condiciones. FAT tampoco fue diseñado para ser redundante ante fallos. Inicialmente solamente soportaba nombres cortos de fichero: ocho caracteres para el nombre más tres para la extensión. También carece de permisos de seguridad: cualquier usuario puede acceder a cualquier fichero.
Existen 3 versiones de FAT, FAT12, FAT16 y FAT32. FAT12 se usa en disquetes, y FAT16 en el resto de medios (por ejemplo, tarjetas de memoria y llaveros USB)
NTFS(siglas en inglés de New Technology File System)
Nueva Tecnologia de Sistema de Archivos, es un sistema de archivos diseñado específicamente para Windows NT (utilizado luego en Windows 2000, Windows XP y Windows Vista), con el objetivo de crear un sistema de archivos eficiente, robusto y con seguridad incorporada desde su base. También admite compresión nativa de ficheros y encriptación (esto último sólo a partir de Windows 2000). Está basado en el sistema de archivos HPFS de IBM/Microsoft usado en el sistema operativo OS/2, y también tiene ciertas influencias del formato de archivos HFS diseñado por Apple.
NTFS permite definir el tamaño del clúster, a partir de 512 Bytes (tamaño mínimo de un sector) de forma independiente al tamaño de la partición.
Es un sistema adecuado para las particiones de gran tamaño requeridas en estaciones de trabajo de alto rendimiento y servidores. Puede manejar discos de hasta 2 Terabytes.
Los inconvenientes que plantea son:
* Necesita para sí mismo una buena cantidad de espacio en disco duro, por lo que no es recomendable su uso en discos con menos de 400 MB libres.
* No es compatible con MS-DOS, Windows 95, Windows 98 ni Windows ME.
* No puede ser utilizado en disquetes.
* La conversión a NTFS es unidireccional. Si elige actualizar la unidad, no podrá volver a convertirla a FAT.
GNU/Linux sólo tiene soporte de lectura para este sistema de ficheros, y de escritura experimental, aunque no se suele activar por defecto. Existe varias alternativas, algunas con limitaciones de licencias como Captive-NTFS, que usa las librerías propietarias de Windows NT para tener acceso completo a NTFS y otras totalmente libres como NTFS-3g Org. A noviembre del 2006, los drivers para Linux en Beta están muy avanzados, y han sido incorporados por múltiples distribuciones, como Ubuntu, Gentoo, Debian, openSUSE, Mandriva, Fedora, para solo mencionar algunas.
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