Eduardo Plúa Alay

Componentes de un Sistema Operativo Unix

En un Sistema Operativo moderno se aprecian diferentes capas, de más alto nivel a más bajo encontramos:

Aplicaciones de usuario:
Colección de herramientas que utilizan los usuarios en sus quehaceres. (The Gimp, Firefox, Inkscape, Apache, GCC...)
Intérprete de comandos/Interfáz gráfica de usuario:
Permite la comunicación entre el sistema y el usuario. Existen distintas posibilidades, tanto de intérprete de comandos (Bash, csh, ksh, ...) como de interfáz gráfica (X Window, Gnome, KDE, ...)
Llamadas al sistema:
Se escriben bibliotecas con funciones de uso frecuente, de tal manera que otros componentes software las puedan utilizar sin tener que volverlas a implementar (funciones matemáticas, de acceso a ficheros, comunicaciones, procesado gráfico...).
Núcleo o kernel:
Controla el hardware y las operaciones básicas que realiza el sistema operativo. Típicamente se encarga de la gestión de procesos, la gestión de memoria y el control de todos los elementos hardware. Se dice que el software del núcleo se ejecuta en modo núcleo. Un fallo en este software arruina todo el sistema informático, por esto, cuanto menor sea la cantidad de código que se ejecuta en modo núcleo, menores serán las posibilidades de introducir bugs fatales. Se distingue entre núcleos monolíticos (los tradicionales) y los micro núcleos (más modernos, pretenden incluir en el núcleo sólo lo esencial).
HAL Hardware Abstraction Layer:
Se encarga de independizar los detalles de la arquitectura hardware para el resto de los componentes. Forma parte del núcleo, de manera que la migración a una nueva arquitectura no suponga reescribir todo el núcleo.